就在江北这边沉迷于拉歌比赛的同时，杭州的方腊也在绞尽脑汁，排兵布阵。

方腊现在的身份，是明教的教主。

明教奉大明神为最高主神，崇尚光明，认为大明神是光明、威力和智慧的集中体现者，是“永远之父”。只有他才能教化众生，拯救灵魂，脱离苦难，不堕地狱。

明教的组织严密而又庞大 ，其教会内部分有5个等级：第一级是12慕阇(承法教道者，或称大师)，第二级是72萨婆塞（侍法者，亦称拂多延），第三级是 360默奚悉德（法堂主），第四级是阿罗缓(纯善人，即电那勿)，第五级是耨沙（净信听者）。

第四、第五两级属于教会中的基层，人数没有限制。

说起来，明教能被准许公开活动，还是得益于赵佶父兄的特旨。当时，宋朝南方出现了许多摩尼教组织，并对摩尼教进行汉化，改称明教(或明尊教)。